Esta metodología busca implementar negocios, ideas y proyectos cuidando de los recursos que se emplean y evitando desperdiciar el tiempo, por medio del “management” y de la continua medición de pequeños resultados. Desmiente la idea generalizada de que el éxito de las startups requiere de una buena idea más un poco de suerte, proponiendo un método riguroso y repetitivo para poder determinar la viabilidad y el éxito de cualquier idea. Se basa principalmente en el método científico, donde las startups deben validar todas sus ideas por medio de hipótesis, que deben ser sometidas a una experimentación, la cual da como resultado una serie de datos que proveen retroalimentación respecto a los aspectos que debe mejorar el proyecto y a su posibilidad de éxito, lo que minimiza el miedo al fracaso y permite al emprendedor poder dar el salto que requiere para su empresa o identificar si es el momento de “Pivotar” , modificando aspectos claves del modelo de negocio o determinar cambiar a un nuevo modelo. Su origen proviene inicialmente de Steve Blank, emprendedor de Silicon Valley, quien utilizaba una forma de validación de productos basada en el desarrollo de clientes para conocer si los productos suplían las necesidades y deseos del cliente. Esto sumado al método lean de manufactura para sistemas de fabricación japonés utilizado en empresas de producción de automóviles, (enfocado en incrementar la eficiencia en los procesos evitando malgastar recursos) fue lo que Eric Ries, alumno de Steve Blank, integro como “el método lean startup”, el cual puede ser utilizado para todo tipo de proyectos.
Existen 5 principios básicos para este método, los cuales son identificados por Eric Ries en su libro “El Método Lean Startup”:
1: Los emprendedores están en todas partes: un emprendedor no es solo un fundador de una startup, sino que puede ser un funcionario de una compañía creando un nuevo producto o servicio, o cualquier persona que trabaje dentro de la definición de startup o dentro de un proyecto que requiera de un proceso innovador para su éxito.
2: El espíritu emprendedor es management: Al considerarse a una Startup como una institución, se necesita un sistema de gestión para esta, el cual debe ser especializado para un ambiente de incertidumbre extrema.
3: Aprendizaje validado: Las Startups existen entre otras cosas para aprender a crear negocios sostenibles (además de productos), lo que puede orientarse de manera científica por medio de experimentos que permitan probar las ideas que se desean implementar.
4: Crear – medir – aprender: Los procesos de creación de startups deben tener un circuito de retroalimentación o “Feedback” que se realice de manera temprana y constante, donde las ideas pasan a ser productos, que deben ser medidos de acuerdo a la respuesta de los consumidores, para determinar si se persevera o se cambia de idea.
5: Contabilidad de la innovación: se trata de medir el progreso, establecer hitos, priorizar tareas. Esto conlleva un nuevo tipo de contabilidad específica para las startups y para quienes rinden cuentas dentro de la misma.
Para esto es fundamental conocer las necesidades del cliente, público objetivo o consumidor, poniendo en sus manos el producto sin terminar (sin que se requiera la mejor calidad), para por medio de la retroalimentación poder ir modelando el producto y adaptándolo a las necesidades del cliente hasta desarrollar su versión final, lo que disminuye costos y permite corregir errores en la marcha.
Existen tres técnicas relevantes que se conocen dentro de este método:
- Desarrollo de clientes: para conocer si el producto satisface las necesidades del cliente, siempre el producto se entrega al cliente para que este lo pruebe y pueda dar una retroalimentación sobre el mismo, de esta manera se puede conocer qué quieren los clientes y cuanto pagarían por ello; y posteriormente se modela el producto final.
Se busca monitorear el comportamiento del cliente real para validar la idea antes de lanzar el producto o proyecto.
- Lean Canvas para modelos de negocios: Es una herramienta que se realiza por medio de un diseño visual como un lienzo, donde se expone el modelo de negocio, el cual se denomina “Canvas”, que se divide en cuadrículas que contienen a su vez cada aspecto fundamental del negocio y sus principales problemáticas, las cuales se pueden modificar de manera dinámica para tener la versión definitiva y final del modelo.
- Metodologías ágiles: son metodologías para el desarrollo de proyectos que buscan rapidez y flexibilidad, dividiendo cada proyecto en pequeñas partes que tienen que completarse y entregarse en poco tiempo y en una secuencia, por medio de iteraciones incrementales, donde los requisitos y soluciones del proyecto evolucionan con el tiempo según la necesidad del proyecto; lo que permite una mejor capacidad en la toma de decisiones, disminuir errores y brindar mayor calidad.
En conclusión, si se aplican los pasos del método lean startup, la startup puede estar en la capacidad de lanzar un Mínimo Producto Viable o prototipo (MVP), el cual es básico, con las características y funcionalidades esenciales, pero óptimo para identificar la reacción del público objetivo y obtener un feedback para reconstruir y mejorar el producto y repetir nuevamente el mismo proceso, hasta obtener la versión final.
De esta manera se puede identificar si se debe iniciar la etapa de aceleración del proyecto y dar el salto con este a un mayor nivel o si por lo contrario deben cambiarse aspectos clave del negocio o cambiar completamente el modelo de negocio; y así, darse cuenta a tiempo de que ese negocio no tiene futuro para evitar el fracaso de una forma menos costosa y en el menor tiempo posible
Lo relevante es que la demanda del mercado es la que determina la forma en que el producto se va desarrollando y su posibilidad de éxito; aquí no se busca perseguir la perfección de producto sino aprender lo más rápido posible para poder tomar decisiones tempranas.
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